Ce n'est qu'à partir de 1952 que les premiers scientifiques ont commencé à se pencher sur le phénomène des tornades, mais parce qu'elles sont des phénomènes brefs et soudains, leur prévision reste difficile.

Les descriptions théoriques du vent et de la pression au coeur de ces phénomènes reposent encore en grande partie sur des simulations effectuées en laboratoire à l'aide d'ordinateurs ou d'appareils permettant de créer des mini-tornades. Néanmoins, La science moderne dispose maintenant du satellite et du radar pour aider à prévoir, avec le plus de précisions possibles, l'étendue de la région ou pourraient frapper la tornade. Ces moyens techniques permettent des mesures directes:

•   Dès qu'une tornade est détectée ,deux avions capables de s'approcher des orages sont envoyés immédiatement ainsi que trois véhicules équipés d'un radar Doppler, instrument qui fournit de précieuses informations sur les mouvements de l'air au sein des orages. Le modèle le plus récent, un radar Doppler portable, a fourni des données d'une précision inégalée. Les radars à effet Doppler émettent des micro ondes qui se réfléchissent sur les gouttes de pluie et sur les cristaux de glace. On compare ensuite les ondes émises et réfléchie pour déterminer la vitesse des cibles. Ainsi lorsque les gouttelettes se déplacent en direction du radar, la longueur d'onde de l'écho est plus courte que celle de l'onde émise, et la différence dépend de la vitesse des gouttes. En1971, les premières mesures Doppler ont confirmé que les vents d'une structure "en crochet"  tournent à une vitesse de 80 km/h. Si un seul radar Doppler suffit a la prévention , l'étude des phénomènes nécessite un deuxième appareil Doppler, placé à environ 50 kilomètres et présentant un autre angle de vue, on mesure alors la vitesse de la pluie dans deux directions différentes.
  
• Les fusées téléguidées apportent des informations sur les paramètres physiques d'un cumulo-nimbus .
  
• Des caméras ordinaires ne peuvent enregistrer que les détails visibles au-dessus des nuages. Des cameras infrarouges, sensibles à la chaleur peuvent aussi tracer le schéma de la distribution de chaleur dans les couches supérieures du nuage. Ces moyens permettent de détecter les conditions météorologiques et les orages générateurs de tornades

    L'alerte peut alors être donnée, mais souvent seulement quelques minutes seulement avant le passage des tornades. On peut ainsi avertir les populations menacées au moyen de tous les médias et les conseiller de se mettre en lieu sûr (cave ou pièce protégée).